Stopy stanowią podporę całego ciała, zapewniając jednocześnie stabilizację jak i lokomocję. Są istotnym elementem całego łańcucha kinematycznego, bezpośrednio wpływając na postawę ciała ora sposób lokomocji. Stopy w trakcie rozwoju ontogenetycznego przechodzą szereg zmian, które mają na celu odpowiednie przygotowanie do obciążeń jakim będą poddawane.

Znaczną część swojego życia spędzamy na stopach, dlatego istotne jest aby dbać o ich stan. W związku z dużymi obciążeniami (na stopach opiera się całe ciało) narażone są na różnego rodzaju kontuzje, przeciążenia czy deformacje.

Wielu z nas posiada różne wady czy zniekształcenia stóp, część osób zmaga się także z dolegliwościami bólowymi oraz zmianami skórnymi (modzele, odciski). Znaczną część tych problemów można eliminować dzięki specjalistycznym wkładkom ortopedycznym. Oczywiście nie wszystkie zaburzenia w obrębie stóp można leczyć tylko dzięki wkładkom, ale często w połączeniu z odpowiednim postępowaniem rehabilitacyjnym efekty są bardzo dobre.

Ludzka stopa jest niezwykle złożoną strukturą, która dosłownie i w przenośni stanowi podstawę całego organizmu. W chwili urodzenia stopa dziecka jest odwzorowaniem dorosłej stopy z tą różnicą, iż w znacznej większości zbudowanej z chrząstki (z upływem czasu dochodzi do kostnienia).

Podologia nazywana także podiatrią (ang. podiatry) to dziedzina medycyny zajmująca się diagnozowaniem oraz leczeniem różnych zaburzeń w obrębie stóp i stawów skokowo-goleniowych. Nazwa pochodzi od greckiego podos – stopa, logos – nauka, czyli po prostu nauka o stopach.

Wydawać by się mogło, iż jest to stosunkowo młoda  specjalizacja medycyny, której rozkwit obserwujemy od kilkunastu lat. Jednak nic bardziej mylnego, ponieważ pierwsze wzmianki dotyczące podologii mają swój początek w czasach starożytnych.

Skręcenia stawu skokowego są jednym z najczęstszych urazów, które dotykają sportowców, ale równie często zdarzają się w życiu codziennym. Niestety często są bagatelizowane i zaniedbywane, co prowokuje negatywne konsekwencje. Nieleczone skręcenie stawu skokowego może być przyczyną przewlekłej niestabilności objawiającej się silnymi dolegliwościami bólowymi.

Złamania kości śródstopia stanowią dość powszechny problem, których podłoża należy szukać w bezpośrednich urazach, dużych obciążeniach oraz bardzo często powtarzanej aktywności fizycznej. Dużym problem i jednocześnie wyzwaniem dla lekarzy są złamania zmęczeniowe, które rozwijają się „po cichu” i w wielu przypadkach trudno się goją. Problem złamań zmęczeniowych czy inaczej marszowych, opisany został już w 1855 roku. Rozpoznano je wówczas u pruskich rekrutów, którzy poddawani wielogodzinnym musztrom i wielokilometrowym marszom w niedostosowanym obuwiu, zaczęli się uskarżać na dolegliwości bólowe w obrębie stóp.

Płaskostopie jest deformacją, objawiającą się obniżeniem lub całkowitym zniesieniem wysklepienia stopy. Terminem płaskostopie opisuje się kształt stopy charakteryzujący się dużą elastycznością aparatu więzadłowo-torebkowego, zaburzeniami w obrębie łuków podłużnych oraz łuku poprzecznego, a także współistniejącymi zaburzeniami przodostopia (odwiedzenie) i tyłostopia (koślawość).

Warto jednak wiedzieć, iż płaskostopie różnicuje się na podłużne i poprzeczne. Inne przyczyny, objawy, ale także inny kształt stopy, ale o tym w dalszej części artykułu.

Stopa ze względu na funkcję jaką spełnia, charakteryzuje się dużą wytrzymałością ale jednocześnie też elastycznością. Pomimo niewielkich rozmiarów przyjmuje na siebie bardzo duże obciążenia, zarówno statyczne jak i dynamiczne. Czasami w wyniku zmian wrodzonych bądź nabytych dochodzi do zaburzeń w ustawieniu poszczególnych elementów, tworzących całą konstrukcję.